RSS (Really Simple Syndication e RDF Site Summary) è un formato molto diffuso per distribuire i contenuti di un sito.

Tutti i siti “moderni” usano anche questo formato per distribuire le proprie notizie perchè l’RSS agevola l’utente nella lettura e nella gestione della gran quantità di informazioni che si trovano in rete consentendo un gran risparmio di tempo.
L’icona che rappresenta la presenza di feed RSS su un sito è quella che vedete sopra.

Visitando un sito come BloggR trovate l’icona arancione nella barra degli indirizzi (Firefox, IE 7, Opera e Safari segnalano la presenza di feed in quella zona) e nella sidebar di destra vicino alla scritta RSS Articoli – RSS Commenti.
Altri siti potrebbero avere il link ai feed in altre zone della pagina.

Abbonarsi ai Feed RSS
I siti che forniscono le informazioni tramite RSS generalmente scrivono accanto all’icona “abbonati ai feed“. Non si tratta di un abbonamento a pagamento, niente paura.
L’abbonamento consiste nell’aggiungere il link dei feed RSS di un sito nel software che si usa per i feed RSS.

Feed con i browser
Tutti i principali software di navigazione (browser) supportano gli RSS e consentono di abbonarsi e leggere le notizie via feed.
Esistono anche software specifici – noti come “feedreader” – che generalmente hanno più funzioni rispetto ai normali browser e una struttura più adatta alla lettura di articoli in questo formato, presentando un’interfaccia più simile a quella di un client di posta elettronica.

Nelle 4 immagini sopra potete vedere come i 4 principali browser leggono i feed RSS di un sito. L’approccio è differente da un browser all’altro, ognuno ha dei pro e dei contro.

Personalmente, pur trovando delle funzioni/approcci interessanti sia in Internet Explorer 7 (ricerca per tag) che in Safari (lunghezza dell’anteprima), preferisco usare un software apposito (feedreader), più leggero e con più funzioni.

Feedreader
Esistono molti feedreader, sia desktop (da installare) che online.
Fra quelli online uno dei più famosi è Google Reader.

Fra quelli da scaricare segnalo Feedreader per Windows, Blogbridge per Windows, Linux e Mac, Liferea per Linux.
Nell’immagine sopra BloggR letto con un feedreader (Liferea).

Per abbonarsi al feed con un feedreader, basta copiare l’indirizzo del feed cliccando con il tasto destro del mouse come in figura a lato, e selezionare Copia indirizzo.
Quindi sul feedreader che usate cercate la funzione per aggiungere nuovi feed e incollate l’indirizzo copiato prima.
Il software scaricherà gli ultimi 10 articoli e assegnerà il corretto nome al sito.

Feed con la posta elettronica
Sia Mozilla Thunderbird (Windows, Mac e Linux) che Apple Mail per Mac gestiscono i feed RSS.

Flock
Un discorso a parte merita Flock, il browser sociale.
Pur essendo un browser derivato da Mozilla Firefox, Flock è stato concepito per il web 2.0.
Quindi oltre ai feed RSS, Flock gestisce contenuti su FlickR, Youtube, Facebook, segnalibri su Del.icio.us e Ma.gnolia, funzioni di editing dei post per le più comuni piattaforme di blog e molto altro.

Podcatcher
I podcatcher sono dei feedreader per contenuti multimediali.
I software più famosi in questa categoria sono iTunes e Miro.
Il primo è il famoso player multimediale della Apple in dotazione con gli iPod / iPhone che consente di abbonarsi a feed audio e video. Il secondo è un software open source più specifico per gestire i podcast video e supporto un gran numero di formati.

A chi conviene abbonarsi
Chi visita molti siti di news o blog, magari tornandoci più volte al giorno per vedere se ci sono nuovi articoli troverà vantaggioso l’uso dei feed rispetto alla navigazione di questi siti tramite browser.
La lettura tramite feed evita lo scaricamento della grafica del sito, l’uso di alcuni feedreader consente di disattivare le immagini contenute nei post, si riceve un “alert” ogni volta che un sito viene aggiornato, è possibile abbonarsi solo ai commenti di un sito e non agli articoli.